En 1913, Catherine et Henri sont propriétaires d'un café-charcuterie dans le quartier des Quatre-Chemins, là où Alsaciens et Lorrains voulant rester français sont allés s'installer après la défaite de 1870. Leur fille Louise, 16 ans, est devenue une belle jeune fille qui plaît beaucoup à Jules, un ouvrier aux Allumettes comme elle. Ce dernier aimerait obtenir plus que son amitié.
Artisan ivoirier, Etienne coule des jours sereins auprès de son épouse. Pourtant sa vie familiale va atteindre un tournant : ses enfants sont sur le point de quitter le foyer.
